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&e&e第55章形影不离
&e&e有人看守水桶的第一天，清水没有再减少。这个法子简直效果卓绝。
&e&e于是，大副便提议，以后每一日都安排一名学徒去看守库房。
&e&e有人赞同，有人反对。赞同者自然与大副看法一致，日常不过是少一名学徒干活，影响不大，但却能遏制这种偷盗的风气；反对者则摆出了更加坚实的理由。
&e&e“如今还不知道清水消失的真正原因。”船医埃尔南多·莫顿慢条斯理地说，“昨日没出事，不代表往后不会出事。”
&e&e他的话语较为含蓄，但本质上就是担心有什么特殊力量影响了白橡木号，因此才会导致清水无故消失。派学徒看守也只是治标不治本，倘若将来出了更严重的事情怎么办？
&e&e现在消失的只是清水，接下来消失的万一是人呢？
&e&e水手长与厨师支持大副；翻译与领航员站在了船医这一边。书记官、木匠、潜水员则始终沉默不语。
&e&e最后，他们的目光都集中在朱利安·邓莫尔船长的身上。
&e&e朱利安一阵头大。他——木偶——他怎么真的负担起船长的职责来了！
&e&e不过，此事也的确需要仔细考量。他思忖片刻，便起身说：“我先去那边瞧瞧。”
&e&e此时的朱利安·邓莫尔船长，毫无疑问，至少在某一件事情上是胜过昔日船长的：【力量】。要不然他也没法取代船长的身份了。
&e&e在朱利安离开之后，船上的这几名管理层仍旧气氛沉郁。
&e&e航程尚未过半，船上离奇的事情就频频发生，这实在不是个好苗头。往常森罗海上有这样的迷信，认为在跨越中轴之前越是困难重重、波折丛生，在跨越中轴之后就越是风平浪静、安全顺利。
&e&e但不知道从什么时候开始，这样的说法越来越不得人心。船员们都开始抱怨森罗海的危险与广袤。
&e&e于是，制船厂开始研究新的工艺。传统的克拉肯制式帆船将被淘汰，更先进、更优越的工艺将会放在新推出的制式帆船上。未来他们往返谢兰与雾兰的时间，或许也能缩短一些。
&e&e等到那个时候，两块大陆之前的贸易往来也必定会越发兴盛。
&e&e……但这是在普通人的世界。
&e&e在那些不为人知的地方，流言与窃窃私语从未停歇。
&e&e人们提及海上怪事的时候，会使用越发诡谲、越发阴森的语调；不是因为他们想要这样，而是因为故事已然走到了这样一个地步：哪怕在太阳底下讲出来，也能将人惊出一声冷汗。
&e&e可年长的船员们全都知道，那不只是一个故事。
&e&e唯有潜水员艾伦有点心不在焉。他是这里最年轻的那个人，对其他人讨论的清水消失的事情不怎么感兴趣，也没那么浓重的危机意识。
&e&e他只是望着窗外，想到自己的家乡埃洛特就在不远处，而白橡木号显然不会停靠驻足——这让他有些坐立难安。
&e&e或许……他想，他可以跟领航员和船长商量一下，让白橡木号顺路过去看一眼。只是一眼，就能抚平他心中对于故土的思念。
&e&e他下定了决心。
&e&e邓莫尔船长的脚步停在底层船舱的门外。透过木偶的嗅觉，隐藏在幕后的木偶师嗅见了一丝不同寻常的气息。
&e&e有点熟悉。他琢磨着。那是……
&e&e记忆将他瞬间拉回昔日的一场宴会。
&e&e那是一场宫廷晚宴，恰巧是年底空白月的结束，为了迎接新一年曜日之月的抵达，宴会邀请了许许多多的知名人士。
&e&e那时他还年轻，双腿还健全，还可以在舞池里与其他人共舞。他还记得女伴的笑声、裙摆的飞扬、灯光的刺目……那时候的一切都显得轻飘飘的，像是在一朵云上。
&e&e现在他回过神，只望见满目清冷。底层船舱只是用来存放货物，即便打扫也仍旧晦暗无光。排列散漫的水桶静默无声，对人世的常见故事意兴阑珊。
&e&e“……【节日】。”他缓慢地说，“一场盛宴。”
&e&e灵感的触动让他明白这里发生了什么。不过他无从知晓那些细节，他只知道这里残存着一丝属于【节日】的力量，让他回忆起昔日的盛宴。
&e&e是因为白橡木号曾经遭遇一场白雾，所以连【时历】的副神都注意到了这艘船吗？
&e&e不，也或许只是一位【节日】的信徒。毕竟这里是欢愉群岛。
&e&e但清水消失的事情，是在抵达欢愉群岛之前就已经发生的。当时他们仍漂泊在茫茫大海之上，很难说究竟是谁、从哪一个层域、在哪一个时间点，向现实世界的白橡木号投去意味深长的目光。
&e&e总之，白橡木号被盯上了。
&e&e……朱利安·邓莫尔船长沉沉地吐出一口气。他觉得十分晦气。
&e&e看看现在的白橡木号。【时历】的信徒、【星群】的信徒、【太阳】的信徒……还有那一家三口，真以为自己瞒得很好不成？【海镜】的信徒总是这般傲慢。再加上他自己——他所信奉的神明【偃偶】，正是【帝皇】的副神。
&e&e除了【死昼】与【梦钥】（这两位的信徒本来就不常见），正神都已经聚齐了！
&e&e结果【节日】还要掺上一脚？他们刚刚在罗伊岛撞见【虚月】的事情还不够吓人的吗？
&e&e白橡木号可真是倒霉。